Branding
Een goede bedrijfsnaam is kort, makkelijk uit te spreken en zegt iets over wat je doet of hoe je het doet. Controleer voordat je kiest of de naam vrij is in het Handelsregister, als merk en als domeinnaam. Een naam die lijkt op die van een bestaand bedrijf in jouw branche mag je niet gebruiken.
Kort samengevat: Begin bij wat je bedrijf anders maakt en voor wie je werkt, en bedenk pas daarna namen. Een goede naam is kort, klinkt goed als je hem uitspreekt en is ook over vijf jaar nog bruikbaar. Check elke kandidaat in de Naamchecker van KVK, in het merkenregister van BOIP en bij de domeinnamen. De Handelsnaamwet verbiedt een naam die verwarring geeft met een bestaand bedrijf of die je groter laat lijken dan je bent. Leg de laatste twee of drie namen voor aan mensen uit je doelgroep voordat je kiest.
Een naam bedenken lijkt het leukste deel van een bedrijf starten. In de praktijk loopt het vaak anders: na drie avonden brainstormen blijkt de favoriete naam al bezet, of is de .nl-domeinnaam weg. Bij Online Actief zien we ook de andere kant. Ondernemers die na een paar jaar met een naam zitten die niet meer past bij wat ze doen, en dan aan een rebranding beginnen. Met een goede aanpak voorkom je allebei.
Een sterke naam is makkelijk te onthouden en makkelijk door te geven. Als iemand hem hoort op een verjaardag, moet hij hem daarna kunnen intypen zonder te raden hoe je hem spelt.
Daarnaast past de naam bij je klanten. Een installatiebedrijf in Twente mag gerust een nuchtere naam hebben, een conceptstore in Amsterdam kan iets speelser. En de naam moet ruimte laten om te groeien. Wie zijn bedrijf "Fietsreparatie Hengelo" noemt, heeft een probleem als hij ook e-bikes gaat verkopen in Enschede.
Die eerste stap slaan de meeste ondernemers over. Juist daar zit het verschil tussen een naam die toevallig leuk klinkt en een naam die iets vertelt. Wie zijn klant al goed kent, bijvoorbeeld met een buyer persona, komt sneller bij namen die aanslaan.
De regels voor bedrijfsnamen staan in de Handelsnaamwet. Wie een naam als eerste gebruikt, mag hem houden. Je mag dus geen naam kiezen die een ander bedrijf al gebruikt, of een naam die er zo op lijkt dat klanten in de war raken. Er een plaatsnaam achter plakken lost dat volgens KVK niet op.
Daarnaast mag de naam niet misleiden. Een eenmanszaak die zich "Jansen & Partners" noemt, wekt de indruk dat er meer eigenaren zijn. Woorden als "groep" of "Koninklijk" mag je ook niet zomaar gebruiken.
Check daarom drie plekken:
Wil je de naam goed beschermen, registreer hem dan als merk bij BOIP. Een merk mag je product niet alleen beschrijven, dus een naam als "Snelle Schoonmaak" komt daar meestal niet doorheen.
De meest voorkomende is een naam die alleen voor de eigenaar betekenis heeft, zoals een samenvoeging van de namen van de kinderen. Dat mag, maar het vertelt een klant niets en je moet het steeds uitleggen.
Ook vaak: een naam die te veel lijkt op die van een concurrent, omdat je in dezelfde woorden denkt. En een naam die afhankelijk is van een trend of een product dat over een paar jaar niet meer bestaat.
Een naam alleen is nog geen merk. Pas met een logo, kleuren, een toon in je teksten en een duidelijke belofte gaat hij iets betekenen. Daarom pakken we naam en uitstraling bij ons in samenhang aan. We beginnen bij de positionering: waar sta je voor en voor wie. Daarna volgen de naam, het logo en de huisstijl.
Zo hielpen we Re-Activate Twente bij een nieuwe uitstraling en een website waarop alle diensten bij elkaar komen. Je leest hoe dat ging in de case van Re-Activate Twente. Twijfel je tussen een paar namen of past je huidige naam niet meer? Plan een gesprek, dan kijken we er samen naar.
Bij inschrijving in het Handelsregister van KVK leg je je handelsnaam vast. Daarmee ben je beschermd tegen bedrijven die later een gelijke naam in jouw regio en branche gaan gebruiken. Wil je sterkere bescherming in heel de Benelux, registreer de naam dan ook als merk bij BOIP.
Ja. Bij een eenmanszaak is dat zelfs gebruikelijk. Let wel op dat je naam niet misleidend wordt, bijvoorbeeld door "en partners" toe te voegen als je alleen werkt.
Kijk eerst of de domeinnaam echt gebruikt wordt. Staat er een actief bedrijf achter, kies dan liever een andere naam om verwarring te voorkomen. Een toevoeging zoals je plaatsnaam in de domeinnaam kan, maar de bedrijfsnaam zelf moet dan nog steeds onderscheidend zijn.
Geschreven door
Noël Geypens
Eigenaar
Ik schrijf over de keuzes die ondernemers echt maken, van budget tot uitbesteden. Altijd met een getal erbij, want zonder meting blijft marketing een mening.
LinkedInBekijk profiel
